多方面にアンテナを張り巡らせ、映画愛も並々ならないクリス・ペプラーさんにとって、強く心に刻まれた名作のひとつが『ゴッドファーザー』だという。アカデミー作品賞も受賞した傑作だが、製作は40年も前。今なお輝きを失わない作品の魅力を、クリスさんは振り返り始めた。「『ゴッドファーザー』との出会いは'72年の公開当時だったと思いますが、それから何度観たか思い出せないくらい。映画好きの人だったら、みんな最低5回は観ているんじゃないですか（笑）？　それくらい何度でも観たくなる作品です。テレビで放映されているのをたまたま途中から観ても没入できる。観るごとに新しい何かを発見できるし、映像、ストーリー、音楽のどれをとっても、作品の世界を濃密に表現していると感じられるのです」

　そのストーリーについて、血で血を争うマフィアの抗争劇よりも、もっと大事な核心があるのだと、クリスさんは力説する。 「たしかにマフィアの世界を描いていますが、テーマをひとつ挙げるなら、家族の絆でしょう。監督のコッポラも、当時、赤ん坊だったソフィアまで出演させるなど、作品のなかに自分の家族を総動員していますし……（笑）。マーティン・スコセッシもそうですが、イタリア系の人は家族にこだわりますよね。イタリア人による、イタリアの家族の物語。その家業が、たまたまマフィアだったわけです。長男はケンカ好きで、次男がややダメ男、末っ子は優等生という個性の配分もうまく、家族の葛藤が綴られる。イメージだけで観ると、逆にバイオレンス描写が少なくて驚くかもしれません」

 

　家族の絆や葛藤は、一度観ればビビッドに伝わってくる。しかし、何度も観ていくと、クリスさんはある描写に引きつけられるようになった。 「結婚式はもちろん、何かを相談するときも、つねにみんな食べている（笑）。どんな映画も、食事のシーンは“しずる感”を与えますが、とくに『ゴッドファーザー』はその印象が強いですね。（三男の）マイケルがレストランで殺しに手を染めるシーンも、その直前まで料理をおいしそうに食べています。（父の）ドンが命を狙われたときも食材を手にしていたりと、生と死に“食”が結びついている。そのおもしろさは、大人になって何度か観るうちに理解していきました。だから観直すときは、こちらも料理を用意します。飲み物は、絶対に赤のイタリアンワインですね（笑）。こうした楽しみ方も本作の大きな魅力なのです」

　キャラクターや俳優では、やはり核となるふたりの印象が強いと言う。
「みな個性的なキャラクターですが、俳優ではアル・パチーノの印象が強烈です。彼が演じるマイケルは、カタギとしての将来が約束されながら、やがてファミリービジネスを継ぐ決意をする。その悲壮感が胸にしみます。家業に加わった後のマイケルは帽子を被りますが、あれは“コッポラ帽”と呼ばれているそうですね。顔を覆うのと同時に、危険な運命に足を踏み入れる象徴でしょう。ドン役には、ローレンス・オリヴィエ、バート・ランカスター、フランク・シナトラらが候補に上がったそうですが、彼らを押しのけたマーロン・ブランドの存在感は半端じゃなかった。セリフも覚えてこなくて、現場は大変だったそうで、そのあたりも大物らしいですね」

 

　もちろんブランドの豪快っぷりを名演に変えたのは、フランシス・フォード・コッポラ監督の手腕であり、彼のこだわりの演出にクリスさんは芳醇な味わいを感じたようだ。
「僕はロングショットでじっくり観るタイプの映画が好きなので、『ゴッドファーザー』のゆったりしたカメラワークが心地いいですね。複数の殺害シーンをカットバックの繰り返しで絡めるなど、現在は多用されている手法も、コッポラは本作で先取りしています。'72年の映画ですが、舞台は50年代のNYということで、絵画のようなセピア調の画面も美しい。NYといえば、コッポラがこの映画にNYの独特なイタリア系の文化を散りばめたことで、“イタリアン”のアイコンが作られた気がしますね。バイオレンスの演出はもちろん、“描く文化”にしても、スコセッシたちにずいぶん影響を与えたのではないでしょうか」
『ゴッドファーザー』は'74年の『PartⅡ』、'90年の『PartⅢ』と、全3作が製作された。時代とともに壮大になっていく家族の運命。それを追い求めるコッポラの執念に、クリスさんは思いを巡らせる。
「『PartⅡ』はロバート・デ・ニーロの才能を世に知らしめますし、16年のブランクを経た後の『PartⅢ』はラストシーンが心に染みます。結末に込められた、打ちひしがれた敗北感は、ギリシャ悲劇やシェイクスピアに通じますね。映像はリアルに徹しつつ、現実を超える寓話性や神話性を作品に帯びさせる。その最たる成功例が『ゴッドファーザー』だと、僕は確信しています」

Text●斉藤博昭　Photo●利根川幸秀